Transat BPE 2009: Transatlantique en solitaire monotype

Un enthousiasme unanime, un parcours implanté et approuvé par tous, un parrain très impliqué et des retombées médiatiques de plus en plus qualitatives : c’est incontestable, malgré un contexte économique difficile, le bilan de la Transat BPE Belle-Ile-en-Mer – Marie-Galante Edition 2009 est très positif ! Les chiffres parlent d’eux-mêmes…

Arrivés à bon port, à Marie-Galante entre le 25 et le 26 avril, les Figaro Bénéteau de la Transat BPE sont déjà sur le chemin du retour… Ils ont en effet été chargés sur le cargo Beautrader qui a pris la direction de Lorient jeudi dernier, le 8 mai. Leur arrivée est prévue le 20 mai.

La remise des prix de la Transat BPE a eu lieu mercredi 29 avril, sur la grande scène du Village de la Transat BPE, sous le soleil de Marie-Galante. La cérémonie s'est ouverte en musique, avec des écoliers marie-galantais qui ont repris, entre autres, la chanson "Belle-Ile-en-Mer - Marie-Galante". Une fois les prix remis à chacun des 13 concurrents de la transat, elle s'est clôturée par un superbe feu d'artifice et s'en est suivie d'un concert de Laurent Voulzy.

Le skipper virtuel Guinad est arrivé premier à Marie Galante après 20j, 6h et 25’ de course devant le Norvégien Snurre, 3h plus tard et The bounty (20j 12h 5’). Le 5 avril, ils étaient près de 80 000 à prendre le départ de la Transat BPE Virtuelle, dans des vents où il fut plus que difficile de manœuvrer, tout d’abord au près, certains ont fait trace direct au Nord, d’autres au Sud. L’anticyclone n’a pas été très favorable aux amateurs de grande vitesse.

Le postlogue de la Transat BPE s’est déroulé cet après-midi au départ de Saint-Louis à Marie-Galante. Tous les concurrents de la Transat y ont participé, excepté Yannig Livory (Cint 56) pour des raisons techniques. Chacun des douze marins a embarqué à son bord plusieurs invités dont un étudiant marie-galantais. Après plus d’une heure de régate, le classement provisoire avant-jury est le suivant :

Un record, une édition atypique qui s’est jouée sur des routes proches où les concurrents ont dû faire preuve d’opportunisme, un final sur le fil du rasoir et le couronnement d’un navigateur dont tout un chacun reconnaissait le talent mais qui, jusque là, n’avait pas encore réussi à accrocher une grande victoire dans une épreuve majeure du circuit solitaire en Figaro Bénéteau… Cette édition 2009 a tenu toutes ses promesses : le plateau était d’évidence restreint compte tenu de la situation économique générale, mais d’une telle homogénéité, qu’il a proposé une course haletante du début à la fin.

Tous les marins sont arrivés à bon port ! La ligne s’est fermée hier, dimanche 26 avril à 14h52, heure française, derrière le 13ème et dernier concurrent, Louis-Maurice Tannyères, 1 jour, 9 heures, 29 minutes et 27 secondes après l’arrivée du grand vainqueur de la course, Gildas Morvan (Cercle Vert).

Clap de fin… Avec l’arrivée de Louis-Maurice Tannyères (Nanni Diesel) en milieu d’après-midi ce dimanche, le rideau est retombé sur les acteurs de la Transat BPE Belle-Île-en-Mer – Marie-Galante. Pour les treize navigateurs, passées les premières heures à refaire la course, ce sera le temps du repos, du tourisme sur l’île, avant de commencer à se projeter sur la suite de la saison de course.

Arrivé à 13h26, le skipper de CINT 56 avait encore du mal à réaliser qu’il était arrivé au bout de son purgatoire. Privé de moyens de communications depuis le deuxième jour de course, le skipper lorientais reconnaissait avoir dû recomposer sa navigation sans informations météorologiques, ni position des autres concurrents. Non content de devoir naviguer à l’aveugle et sans relations avec l’extérieur, Yannig a mangé froid durant trois semaines, suite à un problème sur sa bonbonne de gaz. Christophe Colomb, pas mort… Louis-Maurice Tannyères est arrivé un peu plus d’une heure plus tard, bouclant ainsi le livre d’or de cette Transat BPE 2009. L’ancien cadre d’entreprise, reconverti en oiseau du large était encore émerveillé d’avoir pu aller au bout de ses rêves, même s’il reconnaissait avoir espéré pouvoir mieux s’engager dans la confrontation avec ses adversaires. Mais la qualité d’une course ne se mesure-t-elle pas aussi à la valeur du dernier.

Les arrivées se suivent et ne se ressemblent pas forcément. Arrivé en milieu de nuit, Adrien Hardy a été accueilli par la petite communauté des organisateurs, des coureurs venus le saluer et des amis présents sur place. Une arrivée toute en retenue couverte par la sonorisation du concert public et de la fête qui battait son plein sur la plage. Un décalage d’autant plus fort, qu’Adrien aurait sûrement souhaité disposer de temps et de silences pour exprimer tant la déception liée à son classement que son bonheur d’être en mer… Changement d’ambiance pour Victor Jean-Noël. Le skipper guadeloupéen portant les couleurs de Pays Marie-Galante a fait le show devant le ponton d’arrivée avant d’accoster accueilli par une foule éclectique où se côtoyaient gens du pays, journalistes et personnalités improbables tel Miss Guadeloupe 2009. C’est ensuite dans le même char à banc que les deux premiers que Victor a rejoint le podium accompagné par la foule.

Situation pour l'arrivée : entre samedi et dimanche... L'atterrissage des premiers concurrents sur Marie-Galante s'est effectué dans des conditions plus instables. L’alizé est toujours au rendez-vous mais contrarié par des grains. Une force parfois défaillante, il faut se contenter d’une force 4 en moyenne, et une direction changeant souvent entre l’ENE et l’ESE, ce qui donne lieu à de nombreux empannages. Les grains aussi sont plus fréquents. L’état de la mer est toujours essentiellement constitué d’une houle relativement courte de 2.0 à 2.5m, parfois croisée et hachée au passage des grains.

Un final qui s’éternise Pour certains, l’arrivée à Marie-Galante se mérite. Isabelle Joschke (Synergie) n’a visiblement pas été gâtée par les éléments. Prisonnière d’un grain très puissant à son approche de l’île, la jeune navigatrice s’est retrouvée scotchée sur l’eau pendant plus d’une heure avant de retrouver suffisamment de vent pour franchir la ligne. Propos choisis : « C’est génial d’arriver dans de l’eau turquoise. Les dernières vingt-quatre heures étaient longues. Même si j’ai pris du plaisir, ce n’était pas sans difficulté. Mes problèmes d’énergie m’ont obligé à barrer 19 h sur 24. Du coup, j’ai du laisser de côté l’aspect confort et une analyse pointue de la navigation. Sportivement, j’espérais faire mieux. Et puis, on s’est fait une belle bagarre avec Armel et Franck… »

Ce n’est pas encore l’épilogue, mais les solitaires de la Transat BPE ont déjà noirci la plus grande part des pages du livre de la course. A chaud, chacun livre ses premières impressions, entre joie contenue ou communicative pour les uns et déception rentrée pour les autres… La satisfaction qu’ils affichent se mesure aussi à l’aune des ambitions affichées au départ de Belle-Île-en-Mer.

Armel Tripon et Franck Le Gal ont beau être copains comme cochons dans la vie de tous les jours, il n’est pas dit qu’ils se fassent beaucoup de cadeaux dès lors qu’ils sont en course… Les deux navigateurs qui sont restés à vue depuis plus de vingt quatre heures se sont livrés une bataille sans concession. Bagarre qui s’est soldée par la 7ème place d’Armel Tripon à 13h29mn05s devant son compagnon de route Franck Le Gal à 13h31mn35s.

« C’est dingue, ce tout petit écart. Bravo Gildas, quelle belle bagarre ! C’est sûr que je ne fais pas partie de ceux qui ont des années d’expériences comme Gildas ou Erwan. Au début j’y croyais, peut-être un peu trop d’ailleurs. Je suis peut-être un peu joueur, mais j’ai beaucoup appris. En fait, j’ai vraiment hâte à la prochaine course. Je vais essayer de bien faire aujourd’hui pour finir serein. Pour ma première transat en solitaire, j’avais peur de la longueur et finalement, je n’ai pas vu passer le temps, j’ai l’impression d’être parti hier. Après mon arrivée, ça va vous paraître bizarre, mais j’ai envie de courir, nager, me dépenser. Désolé, mais il y a une espèce de grain qui arrive, je vous laisse, là c’est un peu chaud. » Adrien Hardy, Agir Recouvrement, à la vacation de midi.

"Pour ma dernière journée, j’ai préparé le bateau et tout nettoyé pour l’arrivée. Cette Transat a été pleine d’enseignements. Premièrement, c’est quand même un peu long, il y a beaucoup de choses à faire et ce n’est pas toujours facile. Il faut être très organisé sur le bateau pour rendre les manœuvres plus évidentes. La patience fait aussi partie du jeu, notamment au niveau de la météo. Pour la prochaine, je changerai ma façon de m’organiser. Finalement, il y a pas mal de choses qui prennent de la place et qui ne servent pas vraiment. Côté navigation, je n’ai pas du tout le vent que je souhaitais pour rattraper les copains. Je pense arriver vers deux heures de l’après-midi dimanche." Louis-Maurice Tannyères, Nanni Diesel, à la vacation de midi.

« Armel est à 0,5 milles devant, on va assez vite. On devrait être là dans trois heures… en plus, on vous amène le soleil. Avec Armel, on s’est bien amusé à la VHF, on se raconte des blagues, des anecdotes, on échange. En arrivant, je vous raconterai toutes les petites aventures et surtout mésaventures que j’ai eues sur cette Transat, mais je vous préviens, la liste est longue. Quant à ceux qui ont touché terre cette nuit, quel beau podium. Nous, on était loin derrière, mais c’était passionnant de suivre cette bataille en tête de course. » Franck Le Gal, Lenze, à la vacation de midi.

A tout seigneur tout honneur, c’est à Victor Jean-Noël que revient la tâche de clore la série de portraits des solitaires de la Transat BPE 2009. Alors que les arrivées se succèdent à Marie-Galante, le seul concurrent guadeloupéen y est attendu d’ici à la fin du week-end, comme un prophète en son pays. Amateur éclairé dans le monde de la course au large, le skipper de Pays Marie-Galante est l’une des chevilles ouvrières du développement du nautisme en Guadeloupe. Déjà présent il y a deux ans au départ de Belle-Île-en-Mer, la Transat BPE ne serait sans doute pas ce qu’elle est sans le sourire de Victor…

Derrière les deux premiers, François Gabart a pris avec autorité la troisième place de cette Transat BPE. Le jeune skipper d’Espoir Région Bretagne semblait sorti d’une régate en baie de La Forêt, tant il paraissait frais au ponton d’arrivée. Dans son sillage, c’est Nicolas Troussel (Financo) qui s’emparait de la quatrième place. Le tenant du titre pouvait se féliciter d’une course menée avec beaucoup de lucidité malgré une avarie de girouette qui lui a imposé de naviguer sans pouvoir utiliser le mode vent de son pilote automatique.

Finalement, c‘est Gildas Morvan (Cercle Vert) qui a emporté ce duel sur son adversaire et complice Erwan Tabarly (Athema). Et ce pour 4 minutes et 40’’ qui risquent de paraître une éternité pour le second. Bien sûr, on a envie de partager les moments d’émotion d’un Gildas Morvan qui accroche pour la première fois une victoire dans une épreuve solitaire majeure du circuit Figaro après avoir vu tant de fois la porte se refermer sur lui. Bien sûr, on a envie de partager le désarroi d’un Erwan Tabarly qui ne sait que trop à quelle vitesse on oublie le nom des dauphins.

"Je suis pas mal, il y a du vent, des grains, des vagues et il fait chaud. Hier, il y avait vraiment pas mal de grains ; certains sont montés jusqu’à 40 nœuds. Là il doit y avoir 25 nœuds. François navigue très bien, il fait ça comme il faut, je vais essayer de revenir, mais ça va être technique : avec les grains on peut vite se faire enfermer. Donc c’est pas fini, Gérald n’est pas loin derrière, il faut se méfier et faire attention au vent qui passe un coup au nord, un coup au sud." Nicolas Troussel, Financo, à la vacation de midi.

Il a suffi d’un grain. Alors que de l’aveu même d’Erwan Tabarly (Athema), la victoire semblait ouvrir ses bras à Gildas Morvan (Cercle Vert), un nuage est venu redistribuer les cartes. Pour un petit mille, c’est le skipper d’Athema qui a pris les commandes de la course. Entre les deux compères, hier équipiers sur la Transat AG2R 2006, il n’y aura pas de petits arrangements entre amis. L’issue de la course devrait se nouer vers 4h (heure française).

"Tout va bien, entre deux grains. Ce matin, j’en avais neuf autour de moi, dont un énorme qui est monté à 40 nœuds et une pluie tropicale diluvienne qui te donnes l’impression d’être dans le pot au noir. Surtout que ça ne prévient pas : quand tu es sous spi, il faut réagir vite. On peut essayer d’anticiper tout ça, mais dans l’ensemble, c’est une fois que le grain est sur toi que tu peux jouer avec. Hier, j’avais dis, à 35 nœuds j’affale, je ne voulais pas tout casser à quelques milles de l’arrivée et finalement j’ai tenu jusqu’à 40 nœuds ; avec le palpitant c’est certain. Le problème avec les grains, c’est leur sillage sans vent à l’arrière. En me recalant dans le sud, j’ai assuré la 6ème place, Gérald est un peu loin devant, mais avec les grains, rien est fait. L’objectif est d’essayer de prendre la 5ème place, mais au delà je ne pense pas que se soit possible. Je ne pourrai pas m’empêcher d’être un peu déçu, j’étais parti pour gagner ou tout au moins pour faire un podium. Mais j’ai réussi à naviguer comme je voulais, j’ai fait des choix, j’ai fait ma route et ce n’était pas la même que celle des autres. En tout cas c’est une belle course, il y a un beau suspense, malheureusement je n’en fais pas partie. Mon envie première, c’est de voir Erwan gagner, car je suis à fond derrière lui, on est de la même génération, c’est un copain. Non pas que j’ai quelque chose contre Gildas. Et la seconde envie, c’est de retirer enfin mon ciré et manger un bon steack frites avec une bière bien fraîche." Thierry Chabagny, Suzuki Automobiles, à la vacation de midi.

« Tout va bien, j’ai Gedimat en visu à 2 ou 3 milles, ça veut dire que j’ai bien bossé cette nuit. Hier j’ai passé la journée entière avec Isabelle, j’ai profité d’une bascule dans la nuit et je suis passée à quelques mètres de son tableau arrière. C’est vraiment sympa de naviguer au contact, il y a deux ans, j’étais tout seul. Avec Armel, on s’est appelé deux fois à la VHF pour papoter, c’est motivant. Il y a des alizés, des rotations de vent, le scénario est un peu le même qu’il y a deux ans. On va arriver dans la matinée, je pense. J’espère que vous serez là pour nous accueillir, car après une traversée on a hâte de retrouver les gens, se faire une petite baignade et manger des fruits frais et un bon repas. » Franck Le Gal, Lenze, à la vacation de midi.

« Bonjour, bonjour ! Ça va, mais ce n’est pas facile avec tous ces grains. Cette nuit, c’était un peu la mine, je suis resté englué dans deux nœuds de vent, c’était pénible. Là, c’est reparti, j’avance, mais ça risque d’être serré. Après, c’est la bascule et les angles choisis qui seront déterminants. En tout cas, on a hâte d’arriver, on chevauche, on chevauche, mais on sera content quand on aura mis pied à terre. Cette nuit, je n’ai pas pu dormir, c’était non-stop, entre les empannages et la présence permanente à la barre. C’est plutôt sympa d’être en tête avec Erwan. On se connaît bien tous les deux, on a fait l’AG2R ensemble ; il y a un lien affectif entre nous deux, mais là, on est en course, alors c’est chacun pour soi jusqu’au bout. »

"Ça va très bien, je suis content de ma nuit. Cercle Vert est vraiment très lent, je ne sais pas si il a eu un problème ou pas. Si je peux attaquer et gagner une, voire deux place, j’y vais. Je vais surtout garder ma troisième place, je ne prendrai pas le risque de jouer le décalage latéral sur Nicolas (Troussel). J’assure mon podium. J’ai pas mal dormi finalement et j’ai donc de quoi tenir jusqu’au bout. Là c’est le sprint, ça sent l’écurie, mais j’ai Nicolas qui n’est pas très loin derrière et je le connais comme vous tous, c’est un joueur et je sais qu’il va tenter quelque chose. A partir de 15h30 TU, ce sera le black out total sur les positions, il va falloir essayer d’avoir une trajectoire correcte. J’ai tout à gagner, j’ai fait une belle Transat, maintenant ce n’est que du bonus, je n’ai pas beaucoup de pression finalement. Je me concentre sur le plaisir que j’ai sur l’eau et ça a l’air de bien marcher. Mais attention, ce n’est pas fini, tant que la ligne n’est pas franchie, je ne suis pas troisième." François Gabart, Espoir Région Bretagne, à la vacation de midi.

"Le dernier classement, je l’ai bien vu, celui-là ! Evidemment. Je suis content, c’est sûr, d’être premier à ce niveau là. C’est même la première fois que je pointe en tête depuis le départ. Je suis un peu surpris, au vu du pointage, Gildas a du tomber dans un grain. Ça commence à être tendu, jusqu’à présent, j’étais derrière et je voyais mal comment passer devant. Maintenant que c’est fait, j’avoue que je préfère être chassé que chasseur. On dort de moins en moins, mais il faut quand même faire attention, sinon on fait des bêtises et des zigzags à la barre. On commence tous à être habitué aux Transat en solitaire, on connaît nos limites. Si il le faut je retournerai faire un somme avant l’arrivée." Erwan Tabarly, Athema, à la vacation de midi.

Vendredi 24 : L’alizé reste bien présent mais il est moins constant que ces derniers jours. En effet, l’anticyclone des Bermudes a tendance à descendre un peu plus sud. L’alizé, de force 4 en moyenne, change alors souvent en direction, de l’ENE à l’ESE. Les grains seront également très nombreux. L’état de la mer reste inchangé, avec une houle de NE et des creux de 2.0 m.

Vendredi 24 : L’alizé reste bien présent mais il est moins constant que ces derniers jours. En effet, l’anticyclone des Bermudes a tendance à descendre un peu plus sud. L’alizé, de force 4 en moyenne, change alors souvent en direction, de l’ENE à l’ESE. Les grains seront également très nombreux. L’état de la mer reste inchangé, avec une houle de NE et des creux de 2.0 m.

Il est le seul marin à avoir participé à toutes les éditions de la Transat BPE et s’y est même imposé en double avec Charles Caudrelier en 2001. Champion de France de Course au Large en Solitaire en titre, Gildas Morvan affiche un palmarès plus que solide. Mais une ligne manque à ses exploits : le sacre dans une épreuve de référence en solitaire. Longtemps leader, le skipper de Cercle Vert est actuellement en lice pour cette reconnaissance même si pour cela il lui faudra se battre bec et ongles avec Erwan Tabarly. Entre les deux hommes la partie sera serrée jusqu’au bout mais Gildas touche du doigt son rêve et n’entend pas le laisser filer !

24 heures… voilà bien ce qu’il reste aux concurrents de la Transat BPE Belle-Île-en-Mer – Marie Galante 2009 pour en découdre et apporter le point final à une lutte livrée sans merci depuis le 5 avril dernier. Alors qu’à Saint-Louis, port d’arrivée des figaristes, s’organise et se prépare le meilleur des accueils, en mer on ignore encore qui aura le dessus. Rien n’est définitivement acquis, pour personne. Ainsi Gildas Morvan (Cercle Vert) tient-il toujours la corde dans cette course effrénée vers Marie-Galante et possède, d’après son concurrent direct, de quoi faire la différence en terme d’avance. Mais Erwan Tabarly (Athema) sait également pertinemment bien que dans la dernière ligne droite, la succession de grains et l’enchaînement d’empannages peuvent s’avérer des pièges redoutables. Derrière, si François Gabart (Espoir Région Bretagne) campe toujours sur la troisième marche du podium, il lorgne sans complexe sur la deuxième et sait aussi qu’un Nicolas Troussel (Financo) n’est jamais prêt à laisser une belle place s’échapper.

Demain, vendredi 24 avril, Laurent Voulzy, le parrain de la course, participera à la vacation de 12h30 en direct de Marie-Galante ! Rendez-vous sur le site internet pour l’écouter en live, mais aussi, comme chaque jour, pour poser les questions que vous souhaiterez aux animateurs.

Suspense garanti. Les logiciels de routage n’y pourront rien… Mais entre les deux leaders de la Transat BPE, Gildas Morvan (Cercle Vert) et Erwan Tabarly (Athema), bien malin qui pourrait prédire celui qui décrochera le pompon sur la ligne d’arrivée de Marie-Galante. L’enjeu de ces dernières vingt-quatre heures est d’une simplicité biblique : tirer le meilleur parti de sa machine sans pour autant perdre la lucidité nécessaire.

«On n’est pas très loin l’un de l’autre avec Erwan (Tabarly), on a une quinzaine de milles d’écart à peu près. Les fichiers, ce matin, avaient plutôt l’air en ma faveur… Tant que la ligne n’est pas coupée, tout est possible dans un sens comme dans l’autre, mais là, Athema est encore derrière, si je pouvais le mettre à 20 milles ce soir ce serait bien, mais bon… L’arrivée sera assez serrée, tout va dépendre des bascules de vent et duquel de nous deux aura le plus de pression. Il va y avoir de l’imprévu quand même. Quinze minutes de décalage, ça ne me dérange pas, surtout si je suis devant ! Quoi qu’il en soit, le finish sera tendu demain soir ! J’ai calculé pile poil mes réserves d’eau et de nourriture, donc je n’ai rien jeté. Je n’ai juste plus de café depuis 48 heures. Sinon je suis tout juste en gasoil, en eau et en nourriture, donc ça va. C’était très dur de barrer cette nuit avec la houle et la nuit noire donc j’en ai profité pour bien dormir et récupérer comme il fallait donc je suis d’attaque pour le finish ! J’ai deux routages, un qui me fait empanner une seule fois et un autre plusieurs fois. » Gildas Morvan, Cercle Vert, à la vacation de midi.

« Tout se passe bien, j’étais entrain de négocier un grain consistant, j’ai empanné pour aller le chercher et ça se passe super bien, je suis content, je l’ai pris dans le bon sens, j’ai très bien avancé depuis une demi-heure. C’est toujours délicat de prendre un grain, c’est un gros nuage noir qui pousse du vent. La catastrophe c’est de se faire prendre. Il ne faut surtout pas se retrouver dans sa traine, car derrière il n’y a pas de vent et la mer est chaotique. Pour la première fois j’ai réussi à le prendre en diagonale, donc je suis ravi. Je vais arriver de nuit, je ne vais pas pouvoir y couper. Ce sera vers 4 ou 5h du matin TU. J’aimerais arriver avant, mais ça ne sera pas facile. Il y a des places à jouer donc on s’accroche mais c’est désarmant de voir que les bateaux au sud nous prennent des milles tous les jours, quand toi tu es bloqué au nord. Mais ce n’est qu’un jeu, on n’a pas gagné ce coup là mais ce n’est pas grave. Hier c’était vraiment une journée difficile, c’était impossible de se déplacer correctement, la mer n’arrivait pas à se ranger ; j’avais l’impression d’être dans une marmite, c’était très éprouvant. Le bateau plantait dans toutes les vagues c’était très dur. Je rêve d’une bonne salade bien verte avec une énorme entrecôte pleine de bonnes graisses ! Mais j’ai de la chance j’ai encore des fruits ! Je me demande si pour la prochaine vacation je ne serai pas avec vous pour l’écouter en direct. » Gérald Veniard, Macif, à la vacation de midi.

« La nuit a été pleine et riche, une nuit de chasse aux nuages. J’avais un peu de visibilité c’était bien car les dernières nuits étaient super noires. Là c’était vraiment la luminosité idéale, du coup je n’ai pas beaucoup dormi. Il y avait de gros nuages velus avec de la pluie dedans et 35 nœuds, c’était sympa. Par la force des choses je commence à penser à l’arrivée ; on s’approche de vous. Dans deux jours, on y est. On est en plein match avec les deux autres un peu décalés dans mon nord, c’est sympa, il y aura du jeu jusqu’au bout. Isabelle (Joshcke) s’est rapprochée de Franck (Le Gal), elle a du trouver que je n’étais pas son genre ! Rien n’est fait pour l’instant, les choses peuvent évoluer très rapidement dans les deux sens jusqu’à Marie-Galante, on est vraiment dans une étape de Solitaire du Figaro. Je pense que je suis pas mal décalé un peu au sud, sous le vent, car j’ai la possibilité de pouvoir un peu lofer et accélérer. » Armel tripon, Gedimat, à la vacation de midi.

Jeudi 23 avril : Toujours sous l’influence du puissant anticyclone des Bermudes, l’alizé est fort et relativement constant. Il s’oriente au secteur ENE pour une force de 4 à 5. Cet alizé est donc favorable à une navigation rapide et directe vers Marie-Galante. La houle de NE reste constante avec des creux de 2.0m.

« Il reste une journée et demie de régate, ce sont les derniers milles, il faut tout donner et on verra bien comment ça va se finir car c’est très serré ! Il y a bien sur un scénario que je préfèrerai mais c’est difficile pour l’instant de voir comment ça va se passer…. Ce matin on a eu pas mal de grains et il y en a encore qui sont menaçants, ça fait des d’aléas sur la route, ça perturbe la marche du bateau. Je regardais encore les routages tout à l’heure et 15 minutes seulement nous séparent avec Gildas, avec un avantage pour moi. Mais ça ne change pas grand-chose ma façon de naviguer, je fais la meilleure trajectoire possible. Il ne faut pas trop y penser, il faut essayer de faire abstraction de ça pour faire au mieux. Même François Gabart derrière avance bien, on ne se sait jamais ce qu’il peut se passer sur le finish. C’est un peu tendu… J’essaie de barrer le plus possible, je dors beaucoup moins que la semaine dernière par exemple, je dors le strict minimum pour être en forme et du coup je barre, je règle et j’essaie de faire avancer le bateau le plus vite possible. J’ai eu une route assez longue par rapport aux autres, ça m’a rallongé un peu c’est pour ça sans doute que je n’ai toujours pas fait les meilleures performances en 24 heures. Depuis qu’on a commencé à traverser l’Atlantique, on fait de bonnes moyennes ; ce sont des conditions assez exceptionnelles, le bateau avance super bien jour et nuit, c’est quand même assez sympa. J’ai encore 327 milles à faire et des empannages, il va falloir bien prendre les bascules la dernière journée donc j’ai intérêt à rester clair dans ma tête ; il peut encore se passer des choses. » Erwan Tabarly, Athema, à la vacation de midi.

"Toutes les premières parties de nuits c’est le black out complet, et souvent dans ces cas là, je ne sais plus qui je suis et où je suis, mais les journées restent super agréables, en revanche. Je suis toujours dans le match, je n’ai pas l’intention de me laisser faire comme ça, rien n’est fini ! La journée je prends beaucoup de plaisir, mais la nuit je ne vous cache pas que c’est vraiment dur. Sur le moment on ne comprend pas trop ce qu’il se passe, au point de ne pas se rendre compte que tu es sur un bateau en train de traverser l’Atlantique... J’ai bien tiré sur la corde depuis une semaine ; il est temps que ça se termine car il faut faire attention quand même. Mais je suis toujours aussi contente d’être là ! La nuit, je me repose entre deux heures et demie et trois heures et la journée je fais deux ou trois siestes de dix minutes. Sinon tout va bien à bord, à part quelques petites bricoles comme tout le monde. J’ai eu zéro contact à la VHF, du fait de ma restriction d’énergie car ça consomme beaucoup et je veux perdre le moins possible d’énergie pour être sure d’avoir toutes mes cartes jusqu’à la fin." Isazbelle Joschke, Synergie, à la vacation de midi.

A moins de 400 milles de l’arrivée, les jeux ne sont toujours pas fait pour les prétendants à la victoire finale sur la Transat BPE Belle-Île-en-Mer – Marie Galante 2009. Dans 48 heures, les premiers concurrents devraient aborder les côtes antillaises et se présenter sur la ligne d’arrivée. Le scénario qui se dessine depuis plusieurs jours laisse à penser qu’il n’y aura pas un mais au moins deux solitaires en approche dans un créneau assez étroit. Les embouteillages sont à prévoir à Saint-Louis de Marie-Galante… Pour l’heure, en tête les écarts se resserrent nettement entre les deux premiers et après avoir repris près de dix milles au leader Gildas Morvan (Cercle Vert) en 24 heures, Erwan Tabarly (Athema) est plus que jamais l’homme à abattre pour le marin de Landéda… pour peu que la météo lui en laisse le loisir. Dans la même dynamique que le dauphin menaçant, François Gabart (Espoir Région Bretagne) a profité de la nuit pour s’imposer sur le podium aux dépens de Nicolas Troussel (Financo).

Les jours de mer qui restent aux solitaires avant l’arrivée aux Antilles se comptent désormais sur les doigts d’une main. Selon toute vraisemblance, les premiers concurrents de la Transat BPE Belle-Île-en-Mer – Marie Galante 2009 devraient retrouver la terre ferme, ses odeurs et ses couleurs d’ici à samedi matin. A moins de 3 jours de la libération, l’heure est aux premiers bilans mais aussi et surtout aux derniers milles. Pour une poignée de marins, la distribution des prix s’annonce et toute la question reste de savoir lequel d’entre eux recevra les félicitations du jury. Mais en attendant, quel que soit l’objectif du bord, un mot d’ordre domine : tout donner pour n’avoir aucun regret… ou le moins possible !

Absent du circuit Figaro Bénéteau pendant deux saisons, Erwan Tabarly y est revenu en 2008 avec un talent intact et une motivation surmultipliée. Discret et réfléchi, il a su depuis longtemps se faire un prénom. A la barre d’Athema, il aura été de tous les bons coups sur cette Transat BPE et n’aura manqué aucun passage clé. Fin stratège, Erwan pointe actuellement en deuxième position et espère bien tirer profit de son décalage au Sud. A quelques jours de l’arrivée à Marie-Galante, il donnera tout pour enfin accrocher une victoire dans une épreuve de référence. Attention, candidat très sérieux aux lauriers !

« La pression monte un peu mais ça va. Il faut se bagarrer avec le bateau et les vagues pour grappiller mille après mille. Mais c’est un bon sprint. Pour l’instant, pas de plan sur la comète, la situation s’est stabilisée entre les gars du Sud et nous et ça va se jouer à couteaux tirés. C’est vrai que l’on rêve tous un jour d’être en tête avec un vrai matelas confortable sur ses poursuivants mais la situation actuelle est à l’image de cette transat et de la flotte très homogène. C’est certain que j’ai un scénario idéal d’arrivée mais les conditions sont dures, le vent est instable, il faut être constamment à la barre et aux réglages. Pour autant, il va falloir aussi trouver des plages pour la récupération car il s’agira d’être clairvoyant sur la fin. Quoiqu’il en soit, il ne faut pas paniquer quand un bateau revient. Chacun bénéficie un moment ou un autre d’une position avantageuse. Il faut croire à sa bonne étoile. En tous cas, vivement l’arrivée, vivement une bonne viande, une bière bien fraîche et une bonne douche et puis après comme d’hab’ on refera le match avec les copains autour d’un ti-punch ! » Gildas Morvan sur Cercle Vert, à la vacation de 11h30

« Ça avance vite et bien ! J’ai déchiré mon grand spi sur un empannage donc je navigue avec le second. À bord ça va, je me suis bien organisé et j’ai trouvé mon rythme entre les pointages et les moments passés à la barre ou au repos. Il me tarde maintenant de retrouver ma famille mais pour l’instant, c’est encore la tête dans le guidon pour rattraper Yannig (Livory). C’est motivant, ça donne un but car ce que je craignais le plus, c’était d’être largué complètement. Là, je bénéficie de la route Sud, on va voir si ça tient ou non ». Louis-Maurice Tannyères sur Nanni Diesel, à la vacation de 11h30

« Ça va super bien. Ça va vite. Je suis vraiment content. Pour les jours à venir, j’espère du vent, du soleil et de la glisse. Erwan (Tabarly) et Gildas (Morvan) ont pas mal d’avance mais si j’ai un peu de chance et un peu plus de pression, je compte bien aller chercher le podium ! Quoiqu’il en soit, c’est super car je ne m’attendais pas à être là, à jouer la gagne même si c’était peut-être dans un petit coin de ma tête… Je vais essayer d’être à bloc jusqu’à la fin. Trois jours, ce n’est rien et comme ça va se jouer à pas grand-chose, je ne veux pas avoir de regrets quelque soit ma place au final. » François Gabart sur Espoir Région Bretagne, à la vacation de 11h30

« J’ai eu une nuit assez tonique toujours au guidon pour enchaîner les surfs et aller le plus vite possible jusqu’à l’arrivée. J’ai souffert un peu de mon positionnement Nord, car ça glisse un peu mieux en dessous. La nuit, c’est impressionnant, on n’a pas de visu. On se fie aux bruits mais c’est du plaisir car ce n’est pas souvent que l’on peut s’offrir des heures et des heures de surf. J’en profite, mais je ne suis pas mécontent d’en finir car je continue à casser des trucs, ma caisse à clous se vide, il est temps que ça se termine ! Je croise les doigts pour que mes réparations tiennent jusqu’au bout et comme il faut quand même aller vite, on ne ménage pas le matériel. L’objectif est de finir devant mes concurrents directs, d’attaquer et de ne rien lâcher pour accrocher la 7ème place. Concernant l’arrivée, je pense que j’aurai surtout envie de dormir dans un vrai bon lit, d’arrêter de regarder les pointages et de stresser pour le matériel. Concernant ma course, j’ai fait une bonne première partie mais je me suis mis un peu dans le rouge en suivant Nico Troussel et je l’ai payé plus tard du coup en manquant de lucidité sur mon recalage dans le Sud qui était une erreur car le vent attendu n’y était pas. J’ai essayé de jouer. C’est comme ça. En tous les cas, je suis admiratif du parcours des gars de devant ». Franck Le Gal sur Lenze, à la vacation de 11h30.

Mercredi 22 avril : L’anticyclone entre Terre-Neuve et Bermudes est puissant : 1040hPa : c’est le moteur d’un alizé solide qui se traduit par un vent de NE force 5 à 6 pour l’ensemble de la flotte. Direction et force de cet alizé sont donc parfaits pour une navigation rapide sur la route directe vers Marie-Galante. La houle de NE restera bien organisée pour avec creux de 2.0m.

La course poursuite est lancée… Erwan Tabarly avec un François Gabart à ses trousses continue sa chevauchée fantastique sur la route du sud. Le skipper d’Athema a déjà croqué tout cru Nicolas Troussel dans la nuit et ne désespère pas de revenir sur Gildas Morvan dont le socle de leader tend à vaciller. Mais les fondations restent solides.

Le duo de tête Gildas Morvan - Nicolas Troussel ne cesse de lorgner sur son bâbord et de surveiller la progression des hommes du sud, Erwan Tabarly en tête. Le vent s’oriente progressivement vers une composante nord-est et favorise ceux qui ont choisi de progresser vers les latitudes les plus basses. Tous convergent à bonne vitesse vers l’arrivée et la question qui taraude les esprits est de savoir si les francs-tireurs du sud pourront compenser leur retard…